Este glosario reúne los términos más habituales del mundo del audio, explicados de forma clara y sin tecnicismos innecesarios. Tanto si estás montando un sistema de car audio, equipando una sala para eventos o dando tus primeros pasos en un home studio, aquí encontrarás el significado de los términos que más aparecen en fichas técnicas y guías de compra.

Índice por categorías

• Acústica y sonido: Frecuencia, Respuesta en frecuencia, Sensibilidad, Distorsión, Patrón polar, Fase, Resonancia
• Potencia y electrónica: RMS, Potencia pico (PMPO), Impedancia, Ohmios, Phantom power, Crossover, Clase D
• Tipos de altavoz: Coaxial, Vías separadas, Subwoofer, Tweeter, Medio-grave, Woofer, Driver
• Conectores y cables: XLR, RCA, Jack, Cable balanceado, Cable de altavoz, DMX
• Mezcla, grabación y eventos: Mesa de mezclas, Interfaz de audio, Monitor de escenario, Sistema in-ear, Diversity, DSP

A

Activo (altavoz/subwoofer): Altavoz que lleva el amplificador integrado en su propio cuerpo. Solo necesita conectarse a una fuente de señal (mesa de mezclas, reproductor) para funcionar, sin necesidad de un amplificador externo.

B

Bass-reflex (caja reflex): Tipo de cajón para subwoofer con un conducto o puerto que amplifica las frecuencias bajas, generando más volumen e impacto en los graves a costa de algo de precisión frente a una caja sellada.

Bi-amplificado: Altavoz activo que utiliza dos amplificadores internos independientes, uno para las frecuencias bajas/medias y otro para las altas, mejorando la claridad y la potencia disponible en cada rango.

C

Cable balanceado: Cable de audio (normalmente con conector XLR) que utiliza tres conductores para cancelar el ruido e interferencias en largas distancias. Es el estándar en sonido profesional.

Cable de altavoz: Cable de dos hilos que conecta la salida de un amplificador con un altavoz pasivo. Su grosor (calibre) debe ser adecuado a la potencia y la distancia para evitar pérdidas de señal.

Cardioide: El patrón polar más común en micrófonos. Capta principalmente el sonido que tiene delante y rechaza el de los lados y la parte trasera, lo que ayuda a evitar feedback y ruido ambiente.

Clase D: Tipo de circuito de amplificación muy eficiente energéticamente, con bajo consumo y poco calor generado. Es el estándar actual en amplificadores de car audio y sonido profesional de alta potencia.

Coaxial: Altavoz que integra varias vías (woofer y tweeter, y a veces medio) en una sola unidad, compartiendo el mismo eje central. Es el formato más sencillo de instalar.

Crossover: Componente (pasivo o activo) que divide la señal de audio en distintos rangos de frecuencia para enviarlos al altavoz adecuado: graves al subwoofer, medios y agudos al resto de altavoces.

D

dB (decibelio): Unidad utilizada para medir el nivel de presión sonora (volumen) y también la sensibilidad o ganancia de un equipo. La escala es logarítmica: un incremento de 10 dB se percibe aproximadamente como el doble de volumen.

Diafragma: Membrana de un altavoz o micrófono que vibra para producir o captar sonido. En micrófonos de condensador, el tamaño del diafragma (grande o pequeño) influye directamente en el carácter del sonido.

Distorsión: Alteración no deseada de la señal de audio original, generalmente causada por exceder la capacidad de un componente (altavoz, amplificador) o por una mala configuración de ganancias.

Diversity: Tecnología en sistemas inalámbricos que utiliza dos antenas en el receptor para seleccionar automáticamente la señal con mejor recepción, reduciendo cortes e interferencias.

Driver: Término general para referirse al elemento transductor de un altavoz, es decir, la parte que convierte la señal eléctrica en sonido. También se usa específicamente para los motores de compresión de los altavoces de agudos.

DSP (Digital Signal Processor): Procesador digital que permite ajustar con precisión el sonido de un sistema: ecualización, retardos, crossovers activos y corrección acústica, entre otras funciones.

F

Fase: Relación temporal entre dos o más señales de audio. Cuando dos altavoces están “en fase”, sus ondas sonoras se refuerzan; si están “fuera de fase”, pueden cancelarse parcialmente y debilitar el sonido, especialmente en los graves.

Frecuencia: Número de vibraciones por segundo de una onda sonora, medida en Hertz (Hz). Determina si un sonido es grave (frecuencias bajas) o agudo (frecuencias altas). El oído humano percibe aproximadamente entre 20 Hz y 20.000 Hz (20 kHz).

I

Impedancia: Resistencia que un altavoz o circuito presenta al paso de la corriente eléctrica, medida en ohmios (Ω). Debe ser compatible entre el amplificador y los altavoces para un funcionamiento óptimo y seguro.

Interfaz de audio: Dispositivo que conecta micrófonos e instrumentos a un ordenador, convirtiendo la señal analógica en digital (y viceversa) para grabar y reproducir audio con calidad profesional.

J

Jack: Tipo de conector de audio disponible en distintos tamaños (más habituales 3,5 mm y 6,35 mm), utilizado para auriculares, instrumentos y conexiones de línea.

M

Medio-grave: Altavoz diseñado para reproducir el rango de frecuencias medias-bajas, complementando al subwoofer (graves muy profundos) y a los tweeters (agudos). Es uno de los componentes centrales en sistemas de car audio de vías separadas.

Mesa de mezclas: Dispositivo que recibe varias señales de audio (micrófonos, instrumentos, reproductores), permite ajustar su volumen, tono y efectos de forma individual, y las combina en una señal de salida hacia los altavoces o grabadores.

Monitor de escenario: Altavoz colocado en el suelo del escenario, orientado hacia los músicos, que reproduce una mezcla de retorno para que puedan escucharse a sí mismos durante una actuación en directo.

Monoblock (amplificador monocanal): Amplificador de un solo canal, diseñado específicamente para alimentar un subwoofer con la máxima potencia y eficiencia posible.

O

Ohmios (Ω): Unidad de medida de la impedancia. En car audio y sonido profesional, los valores más comunes son 2, 4 y 8 ohmios. A menor impedancia, mayor potencia puede entregar un amplificador, pero también mayor exigencia sobre el propio amplificador.

P

Patrón polar: Forma en que un micrófono capta el sonido según la dirección de procedencia. Los más comunes son cardioide (capta principalmente de frente), omnidireccional (capta de todas direcciones) y figura en 8 (capta de frente y detrás).

Phantom power (alimentación fantasma): Corriente continua de 48V que algunas interfaces de audio y mesas de mezclas suministran a través del cable XLR para alimentar micrófonos de condensador.

Potencia pico (PMPO): Potencia máxima instantánea que un altavoz o amplificador puede soportar durante fracciones de segundo. Es un valor poco representativo del rendimiento real; la potencia RMS es mucho más fiable para comparar productos.

R

RCA: Tipo de conector de audio (también llamado phono) muy utilizado en car audio para conectar la salida de la radio a un amplificador, y en equipos domésticos para señales de línea.

Respuesta en frecuencia: Rango de frecuencias que un altavoz, micrófono o amplificador puede reproducir o captar, expresado normalmente como un intervalo (por ejemplo, 20 Hz – 20 kHz). Una respuesta más amplia y plana suele indicar mayor fidelidad.

RMS: Potencia real y continua que un altavoz o amplificador puede manejar de forma sostenida sin distorsionarse ni dañarse. Es el dato más importante a la hora de comparar la potencia real de un equipo, frente a la potencia pico (PMPO), que es mucho menos representativa.

S

Sensibilidad: Medida de la eficiencia de un altavoz o micrófono, expresada en decibelios (dB). En altavoces, indica cuánto volumen producen con una potencia determinada: a mayor sensibilidad, más volumen con la misma potencia. En micrófonos, indica cuánta señal eléctrica generan ante un sonido de referencia.

Sistema in-ear: Sistema de monitorización personal para músicos que utiliza auriculares intraurales en lugar de monitores de escenario, permitiendo a cada artista escuchar su propia mezcla de retorno sin depender del volumen general del escenario.

Subwoofer: Altavoz especializado en reproducir frecuencias muy bajas (graves), normalmente entre 20 y 200 Hz, complementando a los altavoces principales que no pueden manejar bien ese rango con potencia y definición.

T

Tweeter: Altavoz pequeño especializado en reproducir las frecuencias altas (agudos), aportando claridad, detalle y amplitud a la escena sonora.

U

UHF / VHF: Bandas de frecuencia utilizadas por sistemas inalámbricos de micrófono. UHF (Ultra High Frequency, 470-960 MHz) ofrece mayor estabilidad y resistencia a interferencias que VHF (Very High Frequency, 174-216 MHz), siendo el estándar en usos profesionales.

V

Vías separadas (componentes): Sistema de altavoces en el que el tweeter y el woofer (y a veces el medio) son piezas independientes, lo que permite posicionarlos por separado para mejorar la imagen estéreo y la calidad del sonido, a cambio de una instalación más compleja que los coaxiales.

W

Woofer: Altavoz diseñado para reproducir frecuencias graves y medias-graves, formando la base del rango tonal de un sistema junto al subwoofer (graves profundos) y los tweeters (agudos).

X

XLR: Conector de audio profesional de tres pines, utilizado principalmente para micrófonos y conexiones balanceadas. Es el estándar en sonido profesional y estudio de grabación por su resistencia a interferencias.